Meta(Facebook)は、今週、スパコンを開発していることを明らかにした。
最大性能は5 Exaflopsで世界最速のマシンとなる。

Metaが独自でスパコンを開発するのは、AIとメタバースの開発で、大量の演算処理が必要になるため。

AI開発ではアルゴリズムの規模が巨大化し、その教育には高速プロセッサが必須となる。
メタバースはAIと密接に関連し、３D仮想社会を生成するには、高精度なコンピュータビジョンが求められる。

Metaは、スパコンを「AI Research SuperCluster(RSC)」(上の写真)と呼び、AI研究のための高速計算機と位置付ける。

今年中旬の完成を予定しており、演算性能はExaflopsを超える。(Exaflopsとは１秒間に10の18乗(10^18)の演算を実行する性能。)

​現在、最速のマシンは442 Petaflops (0.442 Exaflops)で、ついにスパコンがExaの領域に入ることになる。

スパコンは、名前が示しているように、AI研究で使われる。

Metaは、自然言語解析(Natural Language Processing)やコンピュータビジョン(Computer Vision)の開発をスパコンで実行する。

​これらAIモデルはアルゴリズムが巨大化し、その教育で大規模な演算が発生する。パラメータの数が1兆個を超え、もはや、スパコン無しにはAIを開発することができない。

自然言語解析はソーシャルネットワークの有害情報(Harmful Contents)を検知するために使われる。

FacebookやInstagramで、フェイクニュースやヘイトスピーチが拡散し、社会問題となっている。
今では、ワクチンに関する偽情報が拡散し(下の写真)、ワクチン忌避者が増えている要因とされる。

​これら有害情報をAIで正確に検知する技術は確立されておらず、ソーシャルネットワークの責任が厳しく問われている。

AIが有害情報を正確に検知できない理由は、教育データが不足しているため。アルゴリズムを教育するには、大量のデータを必要とするが、有害情報に関するデータは少ない。

例えば、ワクチンに関する偽情報は、少ないだけでなく、その内容は短期間で移り変わる。
このため、Metaは少ない事例でAIを教育する「Few-Shot Learning」という技法を開発している。

このモデルで判定精度を上げるためには、アルゴリズムのサイズを大きくする必要があり、AIが巨大になる。
​大規模なモデルを教育するためにスパコンが必須のインフラとなる。

次世代プラットフォームであるメタバースを開発するために、スパコンが必要となる。

メタバースは３D仮想社会で、利用者はアバターを介し、オブジェクトとインタラクションする(下の写真)。

​メタバースにアクセスするためにAR・VR・MRグラスが使われ、デバイスに仮想社会が生成される。
​高品質な仮想社会を生成するためにコンピュータビジョンが重要な役割を果たし、この開発でスパコンが必須となる。

スパコンのプロセッサにはNVIDIAのAIシステム「NVIDIA DGX A100」(下の写真)が使われる。

このシステムはNVIDIAの最新プロセッサ「A100」を8台搭載した構成で(①の部分)、高速ネットワーク「InfiniBand」で通信する。

​スパコンは16,000台のA100を搭載し、最大性能は5 exaflopsとなる。
​スパコンはDGXを連結したクラスタ構成で、AI Research SuperClusterと呼ばれる。

アルゴリズムが巨大化の道をたどり、AI開発ではスパコンが必須の計算環境となる。

Googleは大規模アルゴリズムの開発でAIクラスター「Cloud TPU」を使っている。

Microsoftは独自でAIスパコンを開発し、大規模言語モデルを開発している。

​これからは、メタバースの開発で高速プロセッサが必須となり、スパコンの用途が拡大することになる。

メタバースで都市開発が始まった(下の写真)。

メタバースとは、インターネットに構築された３D仮想社会で、ここに現実社会のように街が生まれている。メタバースで土地を購入し、施設を建設し、ビジネスを興す。テーマパークを建設しアドベンチャーゲームを始める。音楽ホールを造るとコンサートを開催できる。

​現実社会のデジタルツインともいえる仮想都市で、ビジネスが始まり、メタバースの経済構想が見えてきた。

メタバースで不動産投資が過熱している。メタバースとは、インターネットに構築された３D仮想社会で、ここで現実社会のように土地が売買されている。

購買した土地に施設が建設され、街が生まれる。値上がりする前に土地を購入する動きが顕著で、仮想都市で不動産取引がブームとなっている。

​ただし、メタバースでの土地取引は経験したことのないビジネスモデルで、投資には幅広い視点からの判断が必要となる。

メタバースとは、インターネットに構築された３D仮想社会で、ここに人々が集い交流する。
この仮想社会で都市開発が始まった。まだ、多くの土地は更地で、ここに商業施設やイベント会場が建設され、街が生まれている。

​いまここに土地を買っておけば、ビルが建設され(上の写真)、企業が入居し、賃貸収入を得ることができる、という目論見がある。また、将来、土地を高値で売ることもできる。このような背景から、メタバースの不動産投資に注目が集まっている。

メタバースで土地を購入するには、”不動産会社”を介することになる。
いま、土地ブームで”不動産会社”の数が増えているが、その代表はDecentraland。同社はアルゼンチンの新興企業で、現在は、カナダのToken.comが買収し、傘下で事業を継続している。

​Decentralandは、インターネット上に仮想社会を構築し、ここで不動産を売買するサービスを提供している。また、仮想社会で都市開発を進め、デベロッパーとしての機能も有している。

実際に、開発が始まった街を歩いてみると、殆どが空き地で、その一角に施設が建設され、賑わいを見せている。

Decentralandの仮想都市は３Dゲームを彷彿させるグラフィックスで描写される。
利用者はアバターとなり仮想都市を訪問する。市街地の中心部は「Genesis Plaza」と呼ばれ、ここに商業施設やイベント会場などがある(下の写真)。

​店舗や施設でデジタルグッズを購入することができる。また、他のアバターと会話することもできる。

Decentralandの仮想都市に大手企業が進出を始めた。
イギリスのオークションハウス「サザビーズ(Sotheby’s)」はDecentralandに仮想店舗を設け事業を開始した(下の写真)。

これはロンドンの店舗のデジタルツインで、外観だけでなく内部構造もリアル店舗の複製になっている。仮想店舗はデジタルアートを中心に作品を販売している。
​実際に、サザビーズ店舗で開催されたイベント「Natively Digital」が仮想店舗にライブで配信された。

メタバースで土地を購入するには、”不動産会社”であるDecentralandを介すことになる。

土地の基本ユニットはパーセル「Parcel」で、これが購買単位となる(下の写真、最小のマス目)。
購入済みの土地は水色で示され、灰色の部分が購入可能な物件となる。

支払いは暗号通貨「MANA」を使って決済される。また、土地はデジタルグッズであり、その所有権はNon-Fungible Tokens(NFT)で規定される。
現実社会で土地を購入すると、売買契約を結び、不動産の登記をするが、メタバースではこのプロセスがNFTで実行される。

​土地の価格は場所により決まり、下記のParcel(赤色の四角)の購買価格は$10,290ドル（日本円 約110万円）。
​Parcelの大きさは16 x 16 メートルで、１平方メートル当たり$40.20となる。

Decentralandは土地をブロックチェイン上に構成されるトークンと位置付ける。
企業や消費者は、ここで土地というトークン「LAND」を購入する。

​土地はパーセル「Parcel」という単位で構成され、これが最小区画となる。複数の区画を纏めて購入し、これらをマージして私有地というトークン「Estate」を作ることもできる。

​決済はDecentralandが開発した独自の暗号通貨「MANA」で行われる。

Decentralandはブロックチェイン「Ethereum」で構築された仮想社会で、ここで土地売買や事業活動を行う。

​このプラットフォームで、土地を購入し、建物などを建設する。また、建設した店舗でデジタル商品を販売することもできる(下の写真、スポーツカー販売の事例)。

​更に、独自のアプリケーションを開発し、新しい事業を展開することも可能となる。

Decentralandは土地取引で三つのトークンを運用する：

• MANA：Ethereumベースの暗号通貨で土地やグッズの購入で使われる。これは「Sidechain」と呼ばれる種類の暗号通貨で、Ethereumの機能を使ってDecentralandが独自に開発したもの。現在の交換レートは1 MANA = $2.94。
• LAND：土地を表すトークン。
• Estate：LANDをマージしたトークン。

トークンの中でLANDとEstateはNon-Fungible Token(NFT)で、これがデジタルアセットを所有している保証書となる。また、MANAはFungible Tokenで、暗号通貨として対等に交換することができる。

土地やグッズの売買は、Ethereumのスマートコントラクト「Smart Contract」で規定される。
これはEthereumのアプリケーションで、取引の手順を規定し、売買契約や所有権を規定する。

更に、プラットフォームは、特定の団体で管理されるのではなく、利用者が共同で管理する仕組みとなる。
​これは「DAO(Decentralized Autonomous Organization)」と呼ばれ、Decentralandは分散構造の自立型プラットフォームと区分される。

Decentralandを訪ねてみると、ここは３D仮想社会で、15年ほど前にブームになった「Second Life」を思い出す。

インターフェイスは似ているが、Decentralandはブロックチェイン基板上のサービスで、システム構造が根本的に異なる。
ここで、NFTなどトークンをベースとする商取引が始まり、新しい市場が生まれると期待されている。

​特に、コロナの感染拡大で在宅勤務が続く中、交流の場としてメタバースが注目されている。(上の写真、今年のニューイヤーのカウントダウンは、Decentralandの仮想タイムズスクエアで開催された。)

​ただし、メタバースでの土地取引は誰もが初めての経験で、実際に購入する際は、先進事例を参考に、ビジネスモデルを理解しながら進める必要がある。